如今生活在城市的人口占世界人口总数的54%，而到了2050年，这个数字将会上升至66%，为了应对大量涌入的人群，我们将不得不重新考虑交通、环境以及公共场所方面的问题。幸运的是，许多技术都能帮上忙。
远程存储、大数据和物联网虽然是各种不同类型的技术，但同时，它们也是推动智能城市发展的背后驱动力。随着城市不断完善基础设施、使用新能源并实现更好的废物回收方式，我们将看到多元化、智能化城市的多种表现形式。
不久前，英国的曼彻斯特获得了1000万英镑的款项，主要目的就是为了研究智能城市的发展。苏格兰格拉斯哥用于这方面的投资金额更是高达2400万英镑。可以肯定的是，物联网的潜力巨大，它将会改变我们的生活，问题在于，如何改变呢? 来自英国的研究人员TomSaunders针对未来智能城市的发展方向做了大量的研究，对于智能城市的实现方式，他应该比大多数人都要了解的多。他表示：“在建设智能城市的时候，我发现实际项目的成果跟预期效果之间有着明显的差距，其主要问题在于，传感器收集的数据的作用没有想象中那么大。”
为了证实自己的说法，TomSaunders还以西班牙桑坦德为例：在这座城市里一共放置有超过10000个传感器，虽然可以收集大量的研究数据，但是对于城市本身的功能性而言，并没有任何的改善。 换句话说，智能城市说起来其实只是一个“误称”，它由大量的传感器和电路设计组合而成，跟我们平时所说的智能产品有点不太一样。TomSaunders说：“如果将智能城市比喻成智能手机的话，它更像是谷歌的模块化手机ProjectAra，而不是未来的旗舰iPhone7或者三星GalaxyS7。”
他认为，智能城市在目前的建设过程中仍然存在问题，从无到有的过程可能会出现许多问题，而最好的办法就是在城市的局部区域进行小型的改造，如果可行，再进一步扩大规模。
比如伦敦就通过道路上的大量传感器来监测环境的污染程度;韩国也通过类似的方式来监测温度、能源使用等等。而这就是传感器在智能城市在所扮演的角色。在不久的将来，一个智能的城市系统将覆盖整个城市，使得城市数据收集、道路交通管理等等方面都变得更加有效、快捷。
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